Photo : Des chiens de traineaux à Sisimiut

Bonjour !

Nous vous écrivons depuis Ilulissat, dans la baie de Disko ! Au delà du cercle polaire, entourée de glace, Carlina s’est frayée un chemin depuis la capitale, Nuuk, jusqu’ici. Revenons ensemble sur quelques étapes de ce parcours inédit !

📍1️⃣ Nuuk – La capitale

C’est avec une lumière dorée que nous sommes arrivé.es dans la capitale du Groenland Nuuk ! Elle accueille un tiers de sa population, soit 20’000 habitant.es. On y retrouve des magasins, des cafés, des maisons colorées, le passionnant musée du Groenland et quelques voiliers perdus dans le port marchand. Nous retrouvions en effet, nos amis suédois Lady Bird, les français Petit Pays et nous rencontrions un nouveau voilier aux couleurs de la Suisse ! 🥳 Le voilier Knut de l’association MaréMotrice va également en baie de Disko. Nous avons pu parler avec eux de l’EPFL qu’ils connaissaient bien et de Sailowtech et ses futurs projets, que vous pouvez découvrir ici. Après quelques réparations au niveau du moteur et des pompes d’évacuation des câles, un léger ravitaillement et un peu d’administratif, nous voilà déjà en route pour la suite. Il nous faut arriver à temps plus au Nord !

📍2️⃣ Tovqussaq - Ses paysages

Dans ce mouillage bordé de falaises, la nature nous a montré ses plus belles œuvres ! Les paysages étaient à couper le souffle ! Les plus fervents montagnard.es de l’équipage s’excitaient à toucher de la neige et à gambader dans les fourrés. Nous avons aperçus des caribous et des oiseaux très particuliers. Pour les plongeurs et plongeuses de l’équipe, cela a aussi été l’occasion de nettoyer la coque (brrr ! Merci Yana et Margot!). L’entretien d’un voilier reste une tâche permanente ! Enfin, on ne vous surprend plus : notre caméra d’observation sous-marine a visité les fonds marin. Un KOSMOS n’aura jamais autant voyagé que le nôtre !

📍3️⃣ Sisimiut – Ses chiens de traîneau

À Sisimiut, nous observions nos premiers chiens du Groenland, ce sont ceux qui tirent les traîneaux ! Nous sommes aussi parti.es en quête de rencontres. Alors que l’école d’ingénieur semblait fermée nous avons rencontré Rune, un professeur danois de l’école technique, qui nous expliqua plusieurs défis d’une vie en milieu arctique et la culture académique ici. Entre ses récits sur les différents langages, les latences de livraison, la rareté des ressources, la polyvalence extrêmes des artisans, les problématiques liées au froid, Rune nous fit visiter son école et celle d’en face : l’école de mine et de pétrole, un monde bien éloigné du nôtre ! Il nous donna le contact d’un ingénieur spécialisé en milieu polaire, peut-être pourrons-nous décrocher une interview sur le retour !

📍4️⃣- Aasiat - Son charme

En remontant la côte, on observait de moins en moins d’icebergs, mais à l’approche de notre objectif, nous les suivions comme un Petit Poucet avec impatience ! Mais avant, il fallait se ravitailler en eau et en nourriture, et, surtout, attraper un peu de wifi pour vous partager quelques unes des étoiles qui ont été mises dans nos yeux à travers les photos qui sont sur le PolarStep : 

Asiaat était l’escale idéale pour cela, ses petites maisons, les canalisations qui les relient toutes entre elles, les reliefs, et la sympathie de ses habitant.es ont rechargé nos batteries !

📍4️⃣ - Ilulissat - Ses glaces

Quelle arrivée fracassante au centre de la baie de Disko ! Lors de la traversée nous virent des phoques danser dans les vagues et des baleines à bosse chasser en sortant leurs mâchoires de l’eau comme une énorme pince de crabe. À l’approche d’Ilulissat, ce sont les glaces qui nous ont offert un autre spectacle ! Andréa, hissée en haut du mât, faisait office de hunier pour observer les voies dégagées de glaces, Thibault tenait la barre, Yana guidait depuis le pont les opérations tandis qu'Hugo poussait les glaçons avec une perche !

🔬Au cours de ces navigations, nous n’avons pas perdu nos habitudes d’observation de plancton au Curiosity et d’allumage du capteur PAR (pour mesurer l’énergie lumineuse disponible pour les planctons) !

☀️ Nous nous réjouissons déjà de vous raconter nos aventures en baie de Disko et les merveilleuses rencontres scientifiques qui nous attendent lors de la redescente vers le Sud !

⛵️ La navigation en voilier dans des milieux reculés est très particulière. Les prévisions météorologiques sont moins fiables et la vigilance relative à la sécurité doit être renforcée. L’exploration est nécessaire mais elle a un coût. En effet, nos objectifs de minimisation d’impact sur l’environnement restent inchangés mais leur application est plus compliquée ici. Nous tenons à en parler avec vous dans l’anecdote iodée en fin de newsletter ! ⬇️⬇️⬇️

Le retour approche ! Nous prévoyons de ramener Carlina à l’association Ocean Trotter en France courant Septembre. Mais toutes nos conclusions, toutes nos rencontres, tout l’émerveillement et les connaissances qui brûlent en nous grâce à cette aventure ne vont pas s’éteindre de si tôt ! Nous sommes ouvert.es à tenir des conférences, des ateliers de sensibilisation, à offrir des articles de presse et tout autre belle idée qui nous permettrait de faire résonner la voix de l’océan ! N’hésitez pas à nous contacter dès maintenant.

Vous voulez soutenir les futurs projets de Sailowtech ? C'est par ici : 

Photo : Carlina au mouillage de Tovqussaq 

Le respect de l'environnement en milieu insulaire arctique depuis un voilier : voilà un sujet qui aura provoqué beaucoup de discussions à bord ! Cela mériterait bien plus qu’un simple paragraphe de newsletter mais nous tentons ici de vous esquisser quelques grandes lignes. Il ne suffit pas d’un voilier pour être sobre environnementalement, et comme à terre, chaque économie d’énergie, de nourriture, et de déchet comptent.

♻️ Au Groenland, presque tout est importé et souvent sous plastique. Il est difficile d’éviter les emballages. Malheureusement, il y a peu d’infrastructure de recyclage ou autre forme de valorisation des déchets, dont beaucoup finissent dans des décharges à ciel ouvert. Nous faisons de notre mieux pour conserver un maximum de déchets pour s’en débarrasser à une prochaine escale avec de meilleurs débouchés, mais le volume de déchets produit par six personnes sur un voilier de cette taille rend la tache difficile, au vu de l’espace de stockage disponible.

⚙️ Un autre défi est l’utilisation du moteur. Nous savions que pour des raisons de sécurité nous allions devoir l’utiliser plus qu’ailleurs mais nous n’avions pas mesurer l’échelle. Lorsque nous nous trouvons dans des mers de glace sans vent ou avec une visibilité très faible à cause du fréquent brouillard, le moteur nous permet de rester manœuvrant et en sécurité. Nous tentons de nous déplacer lorsque le vent est suffisant, toutefois les prévisions météorologiques sont ici beaucoup moins fiables et nous nous sommes fait plusieurs fois surprendre par un manque de vent. Pour vous donner une idée, nous avons consommé en deux semaines au Groenland l’équivalent de ce que nous avions consommé en trois mois auparavant (avec une utilisation minime). L’exploration «sobre» des milieux extrêmes, de haut intérêt pour les études climatiques, est possible mais implique un ralentissement drastique des déplacements et une capacité d’adaptation forte. Pour des expéditions scientifiques, cela implique souvent des investissements de temps et d'argent qu'il faut pouvoir assumer. Des alternatives technologiques sont possibles mais s’accompagnent d’autres problématiques comme certains moteurs électriques dont l’autonomie peut faire défaut. 

Cela soulève des discussions de priorités, de compromis, de mesure et d’échelle. Voilà de quoi occuper les méninges de notre équipage ! Nous espérons que cela aura aussi un peut secouer les vôtres !

Pour nous suivre sur tous nos réseaux ou pour regarder notre site internet, consultez ce lien :

Photo: Sled dogs in Sisimiut

Hello !

We're writing to you from Ilulissat, on Disko Bay! Beyond the Arctic Circle, surrounded by ice, Carlina has made her way from the capital, Nuuk, to here. Let's take a look back at some of the milestones along the way!

📍1️⃣ Nuuk - The capital city

We arrived in the golden light of Greenland's capital Nuuk! It's home to a third of Greenland's population, or 20,000 inhabitants. There are stores, cafés, colorful houses, the fascinating Greenland Museum and a few sailboats lost in the merchant port. We met up again with our Swedish friends Lady Bird, the French Petit Pays and a new sailboat in Swiss colors! 🥳 The sailboat Knut from the MaréMotrice association is also heading for Disko Bay. We were able to talk to them about the EPFL, which they knew well, and about Sailowtech and its future projects, which you can find out more about here. After a few repairs to the engine and bilge pumps, some refuelling and a bit of administration, we're already on our way. We've got to get further north on time!

📍2️⃣ Tovqussaq - Its landscapes

In this cliff-lined anchorage, nature showed us her finest work! The scenery was breathtaking! The most fervent mountaineers in the crew were excited to touch the snow and frolic in the thickets. We spotted caribou and some very special birds. For the team's divers, it was also an opportunity to clean the hull (brrr! Thanks Yana and Margot!). Sailboat maintenance is an ongoing task! Finally, we won't surprise you any more: our underwater observation camera visited the seabed. A KOSMOS has never traveled as far as ours!

📍3️⃣ Sisimiut - its sled dogs

In Sisimiut, we were watching our first Greenland dogs, the ones who pull the sledges! We were also on a quest to meet new people. Just as the engineering school seemed to be closing, we met Rune, a Danish professor at the technical school, who explained many of the challenges of life in the Arctic and the academic culture here. Between his stories of different languages, delivery latencies, scarcity of resources, the extreme versatility of craftsmen and the problems associated with the cold, Rune showed us around his school and the one opposite: the mining and petroleum school, a world far removed from our own! He also gave us the contact details of an engineer specializing in polar environments, so we might be able to get an interview on the way back!

📍4️⃣- Aasiat - Its charm

As we made our way up the coast, we observed fewer and fewer icebergs, but as we approached our goal, we followed them like a Little Thumb with impatience! But first, we had to stock up on water and food, and, above all, catch a bit of wifi to share with you some of the stars that were put in our eyes through the photos that are on the PolarStep : 

Asiaat was the ideal stopover for this, its small houses, the pipes that connect them all together, the relief, and the friendliness of its inhabitants recharged our batteries!

📍5️⃣ - Ilulissat - Its icebergs

What a smashing arrival in the center of Disko Bay! During the crossing we saw seals dancing in the waves and humpback whales hunting, sticking their jaws out of the water like a huge crab claw. As we approached Ilulissat, it was the ice that put on another show! Andréa, hoisted to the top of the mast, acted as topsail to observe the ice-cleared lanes, Thibault held the helm, Yana guided operations from the deck while Hugo pushed the ice cubes with a pole!

🔬During these sailings, we haven't lost our habit of observing plankton with the Curiosity and turning on the PAR sensor (to measure the light energy available to plankton)!

☀️ We're already looking forward to telling you all about our adventures in Disko Bay and the wonderful scientific encounters that await us on the way back down south!

⛵️ Sailing a sailboat in a remote environment is very special. Weather forecasts are less reliable and safety vigilance must be heightened. Exploration is necessary, but it comes at a cost. Indeed, our objectives of minimizing environmental impact remain unchanged, but their application is more complicated here. We'd like to tell you all about it in the iodized anecdote at the end of this newsletter! ⬇️⬇️⬇️

The return is coming soon! We plan to take Carlina back to the Ocean Trotter association in France in September. But all our conclusions, all our encounters, all the wonder and knowledge that burns within us thanks to this adventure won't be extinguished any time soon! We're open to holding conferences, awareness-raising workshops, offering press articles and any other great idea that would enable us to make the ocean's voice heard! Don't hesitate to contact us now.

Want to support Sailowtech's future projects? Click here: 

Photo: Carlina at anchor in Tovqussaq 

Respecting the environment on Arctic islands from a sailboat: this is a subject that will have provoked a lot of discussion on board! It deserves much more than a simple newsletter paragraph, but we'll try to give you a few outlines here. A sailboat is not enough to be environmentally sober, and as on land, every saving in energy, food and waste counts.

♻️ In Greenland, almost everything is imported and often wrapped in plastic. It's hard to avoid packaging. Unfortunately, there is little infrastructure for recycling or other forms of waste recovery, and much of it ends up in open dumps. We do our best to conserve as much waste as possible for disposal at a future port of call with better outlets, but the volume of waste produced by six people on a yacht of this size makes this a difficult task, given the storage space available.

⚙️ Another challenge is the use of the engine. We knew that for safety reasons we'd have to use it more than elsewhere, but we hadn't measured the scale. When we find ourselves in windless ice seas, or with very poor visibility due to frequent fog, the engine keeps us maneuverable and safe. We try to get around when there's enough wind, but weather forecasts here are much less reliable, and we've been caught out several times by a lack of wind. To give you an idea, we consumed in two weeks in Greenland the equivalent of what we had consumed in three months previously (with minimal use). The "sober" exploration of extreme environments, of great interest for climate studies, is possible but implies a drastic slowdown in travel and a strong capacity for adaptation. For scientific expeditions, this often implies investments of time and money that we must be able to afford. Technological alternatives are possible, but come with other problems, such as the lack of autonomy of certain electric motors. 

This raises discussions of priorities, compromises, measurement and scale. There's plenty to keep our crew busy! We hope it's got yours a little rattled too!

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